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    “说说，到底怎么回事。”

    城里守备府大堂上，高宝亮把事情的来龙去脉仔细说了一遍。

    贺明煦跑的那天，借口要去城外的一个庄子收租——那是他在城北的一个产业，平时每月都去，大家都习惯了。

    那天他带了十几个亲信，骑着马出了北门。守城的校尉没多想，放行了。

    结果一去不回。

    等到天黑，高宝亮觉得不对劲，派人去找。庄子里的管事说，贺将军根本就没来。

    再搜，人已经不见了。那十几个亲信的家眷，也在一夜之间消失了。

    “末将派了四拨人出去追，往北追了二百多里，一点线索都没有。”高宝亮叹气道，“贺明煦那废物别的本事没有，逃跑倒真是个行家。”

    我冷笑一声：“他跑不远。”

    “将军的意思是？”

    “他能跑，但他那些亲信的家眷，不可能全跑。”我看向马老六，“去查，贺明煦那些亲信，在城里还有什么关系？亲戚、朋友、相好的，一个一个查。

    我就不信，他们能一点痕迹都不留。”

    “是！”马老六领命而去。

    我又看向高宝亮：“城里那些降兵，最近有什么动静？”

    高宝亮摇摇头：“暂时还好。末将已经下了严令，任何人不得擅自出入军营，违者格杀勿论。这几天还算安定。”

    “不能光靠压。”我站起身，“明天一早，召集所有降兵，我要亲自对他们训话。”

    “将军要说什么？”

    “说什么？”我咧嘴一笑，“说贺明煦是个蠢货，跟了他没前途。跟着我，吃香喝辣，立功升官。跟着朝廷，死路一条。”

    高宝亮点点头，又犹豫道：“将军，万一有人不服……”

    “不服就打。”我拍拍他的肩膀，“打到他服为止。”

    他笑了。

    夜里，我住在守备府后院的厢房里。

    这里以前是贺明煦住的地方，收拾得还算干净，但总有一股子脂粉气。

    推开窗，能看到后院那棵老槐树，月光透过树叶洒下来，斑斑驳驳的。

    熊丫头没睡，拎着宝剑在院子里站着。

    “你不睡？”我探出头问。

    “你睡你的，我守着。”

    我忍不住笑了：“这又不是战场，守什么？”

    她抬头看我一眼，月光下，那对酒窝又深了几分。

    “贺明煦能跑，万一还有别人想跑呢？万一有人想对你不利呢？”

    “小傻瓜，你觉得除了你，谁能伤得了我？”

    “明枪易躲，暗箭难防。”她顿了顿，“胡国柱那老狐狸，什么下三滥的招数都用得出来。”

    我心里一暖。

    “若真想护我周全，那就来个贴身保护。到我被窝里来，好久没和你亲热了。”

    熊丫头白皙的俏脸腾的一下变得通红。嘴里低低地骂了几句，两条腿却很老实，缓缓地挪了过来。

    贺明煦跑了。

    这消息要是传出去，不光庐州的降兵人心浮动，襄州那边刚刚稳固的局面也会受到影响。

    得想办法把这事压下去。

    怎么压？

    杀鸡儆猴。

    贺明煦跑得快，但他那些亲信的家眷，跑不快。抓几个，杀几个，让所有人都知道——跟着我，好好干；想跑，就是死路一条。

    残忍吗？

    残忍。

    可这世道，不残忍，活不下去。

    第二天一早，马老六就带来了好消息。

    “将军，查到了！”他喘着粗气，“贺明煦有个相好的，住在城南一条小巷子里。那女人没跟着跑，据她说，贺明煦临走前跟她提过，说要去‘投奔一个大人物’。”

    “大人物？”

    “对，她原话就是‘大人物’。”马老六道，“还说事成之后，回来接她享福。”

    我冷笑。

    事成之后？

    贺明煦怕是不知道，胡国柱那老狐狸，从来都是过河拆桥的主儿。

    “继续查。”我说，“把贺明煦那些亲信的家眷，一个一个找出来。能找到的，带来见我。找不到的……”

    我顿了顿。
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