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    第二天一早，马老六又来了，说有信使着急求见。

    这次不是飞鸽，是庐州那边派来的一信使，生生跑死了两匹马，一身泥水，跪在大堂上气喘吁吁。

    “将军！高将军命卑职日夜兼程赶来送信！”他从怀里掏出个油纸包，层层打开，里头是一封信。

    我接过来，展开一看，脸色变了。

    高宝亮的字迹，我一向认得。可这封信上的字，歪歪扭扭，像是在发抖。

    信很短：

    “将军，贺明煦不见了。三日前借口出城巡视，带十几名亲信出北门，至今未归。末将派人四处搜寻，活不见人，死不见尸。”

    我盯着这几行字，脑子里飞快地转着。

    贺明煦跑了？

    他为什么要跑？往哪儿跑了？

    北门——北边是哪里？是襄州？不，襄州在南边。北边是……

    京城云台。

    胡国柱。

    “来人！”我高喊一声。

    陈五茅大步跨进来：“将军！”

    “集合队伍，点五百精骑，让他们跟我去庐州，马老六随行，你留下。”

    “是！”

    陈五茅转身就跑，大嗓门一路吼过去，整个营地像炸了锅。

    绿珠闻声赶来，看见我脸色不对，轻声问：“出事了？”

    “贺明煦跑了。”我沉声道，“可能是去找胡国柱了。”

    绿珠脸色一变。

    “别担心。”我拍了拍她的香肩：“他跑不了多远。庐州到京城，千里之遥，他一没路引二没通关文书，跑不出我的手掌心。”

    熊丫头也来了，手里提着那把流云剑。

    “我跟你一起去。”

    我本想拒绝，但看她那狠厉要吃人的眼神，到嘴边的话又咽了回去。

    “好。但你得答应我一件事。”

    “说。”

    “到了庐州，一切听我指挥。不得擅自行动。”

    她凶巴巴地瞪了我一眼，但还是轻轻点了点头。

    一个时辰后，我们出发了。

    五百精骑，清一色的好马，趁着清晨的凉意，一路向南疾驰。

    骑在马上，我脑子里乱糟糟的。

    贺明煦这草包，胆小如鼠，怎么会突然跑了？

    除非……有人给他壮胆。

    胡国柱肯定跟他联络上了，许了什么天大的好处，让他觉得跟着我混不如跟着朝廷混。

    可他不想想，他当初开城投降，已经上了我的船。现在想跳船，跳到一半，两边都不把他当人。

    这蠢货！

    “在想什么？”熊丫头策马跟在我身边。

    “在想贺明煦。”我说，“他跑了，庐州那边怎么办？”

    “高宝亮不是在那儿吗？”熊丫头道，“他一个人也能镇住。”

    “镇是镇得住。”我摇摇头，“但贺明煦这一跑，城里那些降兵肯定人心浮动。万一有人跟着闹事……”

    我没往下说。

    熊丫头沉默了一会儿，忽然道：“所以你要亲自去，不是追贺明煦，是去安抚人心。”

    我扭头看她，这丫头，脑子转得越来越快了。

    “对。”我点点头，“贺明煦跑不跑，其实不重要。重要的是庐州不能乱。庐州一乱，粮道就断了。粮道一断，襄州、云梦泽，全都得跟着乱。”

    熊丫头若有所思地点点头。

    马蹄声如雷，在官道上轰隆隆滚过。

    路两边的田野里，正在干活的百姓抬头看我们一眼，又低头继续忙活——他们早习惯了，这世道，跑马的都是大爷，跟咱老百姓没关系。

    我们到了庐州。

    高宝亮已经在城门口等着了。他换了身便装，但长枪没离身，看见我翻身下马，连忙迎上来。

    “将军！”他抱拳行礼，脸色不太好，“末将失职，请将军责罚。”

    “你失什么职？”我摆摆手，“他要跑，你还能把他掐着脖子拴裤腰带上？”

    高宝亮苦笑摇头。
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