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    几乎在同一时间，信阳城格物院旁的一座清雅小院内，宋应星有些手足无措地看着眼前这位年轻的豫国公。他本以为最多是格物院的主事接见，没想到竟是政权最高掌控者亲临。

    “宋先生不必拘礼。”朱炎笑道，目光落在桌案上那几本厚厚的手稿上，“先生的《天工开物》，乃经世致用之奇书，朱某心向往之。今日特来请教，先生以为，如今信宁，当优先推广书中哪些技艺，可最快裨益军国大事？”

    宋应星见朱炎并非客套，而是真懂其书之价值，顿时激动起来，皱纹舒展，如数家珍：“回国公，若论急务，首推‘五金’与‘佳兵’！改进冶铁之法，可得精铁，用于铸造更利之火炮鸟铳；优化火药配比与提纯工艺，可增其威力；书中所述之‘锉磨’、‘锤锻’之法，若能推行于匠作，可提升军械制作之精度与效率。其次，则为‘乃粒’（粮食作物）与‘乃服’（纺织），改进耕作、蚕桑之法，方能足食足衣，支撑长久战事。”

    朱炎听得认真，不时发问，尤其对燧发枪的关键部件加工、火药颗粒化等细节追问不休。宋应星一一解答，甚至当场画出简图说明。

    “先生之学，乃强国之基！”朱炎感叹道，“请先生暂领格物院副院正一职，与薄珏院正协力，主持技术研发与推广事宜。凡先生所需人力、物力，只要信宁力所能及，必当满足！望先生能将这《天工开物》中的智慧，尽快化为我信宁军民手中利器、仓中粮粟！”

    宋应星热泪盈眶，他著书立说，本意便是“有益于生人”，如今得遇明主，岂有不从之理？“应星……定当竭尽驽钝，以报国公知遇之恩！”

    一日之内，朱炎延揽两位大才。李岩长于制度架构，宋应星精于技术实践，他们的加入，如同为信宁政权注入了灵魂与骨架之外的坚实血肉。朱炎深知，与多铎的战争是眼前的生死考验，而与李岩、宋应星等人的这场“延英问对”，所谋划的，却是未来天下的模样。

    第三百五十章定策安民

    李岩与宋应星的加入，如同在信宁政权这锅已然滚沸的汤中，投下了两味君臣佐使的关键药材。朱炎并未让他们立即投身于繁杂的具体事务，而是给了他们几天时间熟悉环境、查阅现有规章文书，并分别与周文柏、薄珏、胡老汉、王瑾等核心僚属进行了深入交谈。

    几日后的信阳大都督府议事堂内，一场规格更高的内部会议召开。除朱炎外，周文柏、李文博（已从西线赶回）、王瑾、张承业（从商丘赶来）、孙崇德（由副将代表）、以及新加入的李岩、宋应星在列。赵虎、郑森等将领因防务在身未能亲至，但他们的意见也已由文书呈报。

    会议的主题只有一个：在军事僵持阶段，如何系统性地“固本”与“揽心”，将信宁监国政权的基础夯得更实。

    朱炎首先定下基调：“如今东线暂稳，西线无忧，北线赵虎亦能支撑。此乃天赐我等整顿内部、积蓄力量之良机。诸位皆是我信宁栋梁，今日畅所欲言，务求拿出切实可行的方略来。”

    周文柏率先发言，汇报了近期内政梳理的成果与困境：“……清丈田亩已在控制区内大部完成，虽阻力不小，然成效显著，田赋收入预计可增三成。然则，新附州县吏治仍需整顿，旧有胥吏积弊难除，合格官吏缺口巨大。经世学堂所出学子，虽忠诚可靠，然经验尚浅，难以独当一面。”

    李岩接着周文柏的话，提出了他的核心建议：“周长史所虑极是。下官以为，当务之急，须尽快颁布一部综合性《安民告谕》，明确我信宁政权之基本政令，使官民皆知所循。”他显然做了充分准备，侃侃而谈：

    “其一，田赋方面，在已清丈基础上，宣布未来三年田赋额度不变，并明确‘摊丁入亩’之改革方向，暂不施行，但可示天下以公心，安抚无地少地之民。同时，正式颁布《垦荒令》，无论本籍流民，开垦无主荒地，官府发给地契，免赋三年，三年后视地力分等起科。”

    “其二，吏治方面，需定《官吏守则》，明确其职责、俸禄及奖惩。尤其需重定‘火耗’（税收损耗补贴）标准，严禁私派，官员俸禄需足额发放，使其足以养廉。另设‘监察司’，直属国公，专司纠劾贪渎、巡察地方。”

    “其三，商事方面，当统一厘定关税、市税，取消部分苛捐杂税，保护合法商贾。可效仿旧制设‘市舶司’，但需革新章程，鼓励海贸，并对境内工坊产出之新奇货物，给予税赋优惠。”
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