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    但此刻，正如林婉兮所说，好几畦的参苗都状态不佳。叶片明显失去光泽，边缘焦黄卷曲，整体耷拉着，显得无精打采。靠近了看，有些植株根茎部位的颜色确实不对劲，呈现一种不健康的暗褐色。

    林婉兮心疼地蹲在一株病苗前，手指都不敢碰，声音带着哭腔：“苏研究员，您看，就是这样……”

    苏沐晴也蹲下身，表情严肃起来。她先仔细看了看叶片，又轻轻拨开根茎周围的土壤，露出部分根系。根须颜色暗淡，有些已经呈现水渍状的腐烂迹象，散发出一股淡淡的、不正常的土腥腐败味。她从帆布包里掏出一个小本子和笔，快速记录了几笔，又拿出一个便携式放大镜，对着病株的根茎和叶片仔细查看。

    “叶片有黄化、萎蔫、卷曲，根系有褐变、水渍状腐烂，有轻微异味……”苏沐晴一边观察，一边低声自语，“没有明显的虫害痕迹……林小姐，你最近施过什么肥？浇水的频率和量如何？这块地前茬种的是什么？”

    林婉兮连忙回答：“用的是腐熟的羊粪和少量草木灰，浇水是看土壤干湿，大概三四天一次，浇透。前茬……这块地荒了两年，之前种过一季玉米，但我深翻晾晒了很久才种的参。”

    苏沐晴点了点头，又用随身的便携pH试纸测了一下根际土壤的酸碱度，看了看结果。“土壤偏酸了一点，但还在黑玉参的耐受范围。施肥和浇水看起来也没太大问题……”她蹙起眉头，似乎也有些疑惑。

    王金凤对种地一知半解，对药材更是一窍不通，看了一会儿就觉得无聊，注意力又回到了叶青身上，小声问：“叶青兄弟，你真懂这个？我看这专家都犯难。”

    叶青哪懂这个？他正琢磨着怎么找个借口溜走，或者至少表现得不那么“有用”，以免被继续纠缠。他含糊道：“我也就是小时候听我爷爷提过几句，说山参娇贵，怕积水怕闷根，具体病害我也不清楚。看来苏研究员是专家，听她的准没错。”

    这时，苏沐晴似乎想到了什么，抬起头问林婉兮：“最近天气有什么异常吗？比如突然的降温、连续阴雨，或者……有没有发现附近有什么不常见的昆虫，或者小动物活动的痕迹？”

    林婉兮想了想：“天气……前几天是下了场夜雨，不大，但有点突然。降温倒没有。昆虫……好像没什么特别的。动物……”她忽然顿了顿，犹豫道，“前两天早上，我看到田边有几个奇怪的脚印，不大，有点像……狸子或者黄鼠狼的？但没见它们祸害参苗啊。”

    “夜雨……小动物……”苏沐晴若有所思，目光再次投向病株的根部，用一根小木棍轻轻拨拉着腐烂处的土壤，“如果是常见的根腐病菌，通常在高湿、土壤板结的情况下容易爆发。但你的管理看起来还算得当……除非，病原菌的侵染力特别强，或者，有其他因素降低了植株的抗性。”

    她沉吟片刻，对林婉兮说：“我需要取一点病株的根部和土壤样本，带回所里做更详细的检测，才能确定具体病原。目前看，很可能是某种土传真菌或细菌引起的根腐病，可能伴有线虫危害。我建议你先停止浇水，对病株周围土壤进行浅松土，增加透气性。可以用一些广谱的杀菌剂，比如恶霉灵或者咯菌腈，按照说明稀释后灌根试试，看看能不能控制住。不过，如果是比较罕见的病原，或者已经侵染到主根，可能就比较麻烦了。”

    林婉兮一听“比较麻烦”，脸色又白了，连连点头：“好，好，我这就按您说的做！谢谢您苏研究员！”

    “不用客气。”苏沐晴站起身，从包里取出几个无菌取样袋和小铲子，开始采集样本，动作专业而利落。

    王金凤看没自己啥事，又凑到叶青耳边：“看来是真麻烦。叶青兄弟，你这‘略懂’怕是派不上用场了。还是跟嫂子说说养鸡的事实在……”

    叶青正想继续敷衍，目光无意中扫过试验田的边缘，那里靠近后山灌木丛。忽然，他鼻翼微微一动。

    一股极淡的、若有若无的、带着清新草木气息的味道，飘了过来。这味道……有点熟悉。和他家那株“清心草”被井水多次浇灌后残留的淡香，有六七分相似，但似乎更杂乱一些，还混杂着其他草木和泥土的味道。

    他下意识地朝气味飘来的方向走了几步，那是试验田下风口的位置，生长着一些杂乱的灌木和野草。他蹲下身，仔细看了看那片杂草。草的长势……似乎比试验田另一边的要旺盛一些，叶子更绿，茎秆也更粗壮。他伸手拨开草丛，在几株杂草的根部，发现了一些细小的、颜色暗沉、几乎与泥土混为一体的颗粒状东西，像是某种动物的粪便，但已经干涸碎裂，看不出原貌。

    他又仔细嗅了嗅，那奇异的淡香，似乎就是从这片区域，混杂在泥土和草木气息中散发出来的。很淡，如果不是他对这气味已经变得敏感，绝对察觉不到。

    难道……？

    一个惊人的猜测，如同闪电般划过叶青的脑海。

    自家那锈鼎的气息，能够扩散，影响周围的植物和动物。林婉兮的试验田，离他家直线距离并不算特别远，中间只隔着一个小山坳和竹林。如果鼎的气息能够随着风、或者地下水流、或者其他方式扩散过来，那么这片位于下风口的区域，土壤和植物是否也受到了极其微弱的、潜移默化的影响？

    这种影响，对普通杂草可能是“催生”，但对娇贵、对生长环境有特定要求的黑玉参来说，会不会反而成了某种“刺激”或“干扰”，破坏了其原有的菌根环境或生理平衡，降低了抗病性，从而诱发了病害？或者，吸引了某些喜好这种“特殊气息”的小动物（比如林婉兮提到的脚印），它们的活动带来了新的病原？

    这个想法让叶青心头剧震。如果真是这样，那这锈鼎的影响范围和他可能引发的连锁反应，就太可怕了！简直是无声无息中，就能改变一个小区域的生态！

    “叶青哥，你在看什么？”林婉兮注意到他的举动，走了过来。

    叶青立刻站起身，拍了拍手上的土，掩饰道：“哦，没什么，随便看看。婉兮，你这试验田下风口这边，杂草长得挺旺，平时没清理吗？”

    林婉兮看了一眼，没太在意：“那边靠近灌木丛，不太好清理，而且我觉得留点杂草也能保持点小生态，只要不影响参苗就行。平时没注意……怎么了？”
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